Olá pessoal,
A um tempo atrás estava pesquisando sobre performance e um dos pontos levantados foi o fato de usar aspas duplas, pois para o interpretador do PHP custa muito mais processamento exibir uma frase do tipo:
"Nome: $nome"
Do que:
'Nome: ' . $nome
E para comprovar isso, usei o codepad.org para executar e medir o tempo de processamento de um script bem simples que realiza o teste nestes dois cenários.
O primeiro script que usa no teste aspas duplas está aqui:
https://gist.github.com/prsolucoes/bbb047c320f9e50e875f
O segundo script que usa no teste aspas simples está aqui:
https://gist.github.com/prsolucoes/7677b60d600feb6b091c
Resultado (média de tempo em MS para 3 execuções):
Com aspas duplas: 76ms
Com aspas simples: 60ms
São 16ms acrescentados no tempo de execução do script, simplesmente por suar aspas duplas. Imagina isso multiplicado por N em um sistema cheio de códigos utilizando aspas duplas por todo lado.
Espero que tenha ajudado.